MAMÍFEROS MARINHOS

Podemos afirmar com segurança que quase todo mundo que trabalhou ou observou animais por um período significativo de tempo testemunhou algum tipo de comportamento agressivo.

Embora não seja facilmente identificável, há evidências empíricas sugerindo que a agressão pode ser prevista, controlada e reduzida. No entanto, apesar da abundância de literatura sobre o tema, pouco se tem focado nos mamíferos marinhos.

 

Nesta ocasião, nos inspiramos no artigo "Agressão: Explorando Causas e Possíveis Técnicas de Redução" dos profissionais Ted N. Turner e Chuck Tompkins, que apresentaram este tema na conferência anual da IMATA em Amsterdão em 1989.

 

O controle da agressividade é um assunto importante para nós como treinadores. Nossos animais não apenas correm o risco de se machucar, mas também enfrentamos esse risco, especialmente quando tentamos intervir.

 

Muitas vezes, durante uma intervenção, a agressão pode até aumentar. Intervir durante a agressão geralmente serve apenas para aumentar sua frequência ou intensidade por meio de reforço acidental. Os treinadores ou cuidadores geralmente permitem que os animais "resolvam suas diferenças". No entanto, há evidências crescentes sugerindo que a agressão como uma ferramenta catártica ou libertadora serve apenas para intensificar os problemas e aumentar a frequência das brigas. Então, como tentamos controlar ou reduzir a agressão sem piorá-la? Primeiro, devemos entender as causas da agressão.

 

 

 

Como afirmou o etólogo Konrad Lorenz, "a agressão faz parte do repertório comportamental normal de um animal, permitindo-lhe lidar com seu ambiente". Uma sinopse do processo fisiológico mostra que os estímulos externos chegam ao cérebro através do sistema nervoso periférico, onde a estimulação do hipotálamo desencadeia a ativação do sistema nervoso autônomo. Este sistema estimula as glândulas endócrinas, que por sua vez produzem adrenalina. Esse processo prepara o corpo para a agressão ou fuga (síndrome de ativação) e, nesse ponto, certos comportamentos observáveis tornam-se aparentes. Um observador cuidadoso pode reconhecer esses precursores como comportamentos agressivos "premonitórios" e tomar medidas para evitar o resultado inevitável. As espécies de mamíferos marinhos têm seus próprios comportamentos precursores, muitos dos quais identificaremos mais adiante. Por ora, digamos simplesmente que as causas da agressão são influenciadas pela fisiologia e incluem fatores hormonais, envolvimento endócrino e flutuações bioquímicas. A partir deste ponto, vamos nos concentrar nos fatores externos que ditam o comportamento agressivo.

 

Muito do que um animal aprende é governado pelo grupo social. À medida que o organismo se desenvolve, punições e reforçadores derivados do grupo ou do ambiente moldam o que é aprendido e subsequentemente exibido pelo animal. Verificou-se que muitas respostas agressivas aprendidas e sociais vêm de três fontes principais: a mãe, a competição entre irmãos de ninhada e a "brincadeira" com a presa (Wolgin, 1982). A partir dessa situação de aprendizagem, um repertório mais amplo de comportamentos predatórios se desenvolve e é ensaiado. As imagens que vemos em documentários de orcas apoiam essa teoria sobre os mamíferos marinhos. Muitas vezes vemos adultos incapacitando presas e permitindo aos jovens a oportunidade de imitar e ensaiar respostas agressivas e predatórias. Muito desse comportamento é atribuído ao aprendizado observacional.

 

Albert Bandura, o psicólogo social, foi amplamente reconhecido por sua teoria de que a agressão pode ser aprendida ou influenciada pela observação de outras pessoas. Muito do que testemunhamos em nossas situações de treinamento apoia essa ideia. Um ambiente agressivo oferece aos animais a oportunidade de aprender e ensaiar comportamentos agressivos, aumentando a probabilidade de manifestação de agressão.

 

Observamos esse processo na dinâmica social dos golfinhos-nariz-de-garrafa. De acordo com Johnson e Norris (1986), as observações sugerem que a dinâmica social dos golfinhos é baseada em uma hierarquia de dominância na qual um macho alfa dita o status social e o acesso reprodutivo por meio de comportamentos ameaçadores. Este animal dominante inicialmente controla o grupo agredindo os membros que ainda não aprenderam certos aspetos sociais. Com o tempo, por meio de consequências punitivas ou punitivas, o comportamento agressivo se transforma em um sinal precursor de agressão, como movimentos de cabeça, estalos de mandíbula, tapas de cauda ou outras demonstrações de ameaça, e se torna o único sinal necessário para controlar o grupo. Esse processo de aprendizado se estabiliza e ocorrem apenas lutas periódicas. No entanto, se um novo membro é adicionado ou removido, a dinâmica social muda, aumentando a frequência de exibições de ameaças e lutas até que o novo membro encontre sua posição subordinada ou o animal dominante seja substituído (Goodall, 1986). É importante notar que muitos outros fatores influenciam a evolução da agressão social.

 

 

Agora vamos examinar um cenário de treinamento que pode esclarecer ainda mais um exemplo de agressão social. Um grupo de leões-marinhos foi recentemente transferido de dois zoológicos diferentes para suas instalações. Inicialmente, tudo está calmo e os animais parecem ser altamente compatíveis. No entanto, após três dias, as brigas começam a ocorrer com mais frequência. Com o tempo, as brigas diminuem e a área fica estável, com apenas ocasionais rajadas de agressão. Essa situação é normal e geralmente ocorre pelos seguintes motivos:

 

• Estabelecer a posição alfa.
• Estabelecer o território principal.
• Adquirir espaço para dormir.
• Adquirir direitos de acasalamento.
• Obtenção de alimentos e, à medida que o treinamento avança, ganhando atenção (reforço dos treinadores).

 

 

 

Agora vamos dar um passo adiante e descobrir que dois desses leões-marinhos começaram a fazer exibições.

Enquanto os dois leões-marinhos estão em sessão, o animal dominante começa a deslocar o animal subordinado rugindo e movendo-se em sua direção. O animal subordinado foge, enquanto o animal dominante fica e continua com a exibição.

Ao analisar a situação, verificamos que o animal dominante recebe reforço positivo ao poder continuar e reforço negativo ao deslocar o animal subordinado. Ao mesmo tempo, o animal subordinado recebe reforço negativo ao escapar de uma potencial agressão. Como sabemos, o reforço, por definição (seja positivo ou negativo), tende a aumentar o comportamento que o precedeu. Consequentemente, o mesmo ocorre na tela seguinte.

 

A próxima situação representa uma combinação de hierarquia social e reforço acidental.

Um treinador começa a alimentar um golfinho jovem enquanto alimenta simultaneamente um golfinho adulto. Enquanto o treinador reforça o jovem animal, ocasionalmente um peixe escorrega e cai na água. O adulto rapidamente vira a cabeça e come o peixe. Nas sessões seguintes, o adulto começa a roubar a comida do golfinho jovem e inicia alguns percursos em direção ao animal mais jovem. Na próxima semana, o adulto estará perseguindo o golfinho jovem e rapidamente voltando a atenção para o treinador a ser reforçado.

 

 

 

Se neste momento reforçarmos esse comportamento, estaremos reforçando a agressão ou uma indicação dela. Ambos os cenários são exemplos de agressão social com reforço acidental que contribui para o problema. Tomando esses cuidados, ambas as situações poderiam ter sido evitadas:

 

• Procure sinais de alerta (precursores).
• Redirecionar a atenção (redireccionamento do estímulo para redirecionar a energia do animal).
• Reforçar qualquer comportamento não agressivo (Reforço Diferencial de Outro Comportamento - DRO e Reforço Diferencial de Comportamento Incompatível - DRI).
• Alimentação com mais cuidado.

 

A introdução de novos animais no grupo, mudanças na hierarquia, flutuações ocasionais em certas épocas do ano, atividade sexual, estresse por motivos diversos, treinamento descuidado, reforço acidental e aprendizado observacional são algumas das principais causas da agressão.

 

Durante o uso de programas de reforço parcial, incluindo esquemas de Razão Fixa (FR) e Razão Variável (VR) (se você tiver alguma dúvida sobre essas siglas, você pode aprender mais sobre esquemas de reforço em nosso artigo "O que leva um animal a realizar um comportamento?”), um comportamento intermediário conhecido como comportamento induzido por programa pode se desenvolver (Houston, 1986). Isso também pode se manifestar como agressão e é conhecido como agressão induzida por programa (Staddon, 1977). A agressão induzida pelo programa pode ser vista como um acúmulo de frustração causada pelo uso de um esquema de reforço parcial, onde apenas algumas das respostas são reforçadas. O problema é ainda mais complicado quando o reforço ocorre durante a presença dessa frustração emocional condicionada. O animal aprende rapidamente que "ser frustrado" faz parte da contingência de reforço (Houston, 1986), e a modelagem acidental da agressão começa novamente.

 

Por exemplo, pede-se a um golfinho que dê um salto. A resposta está incorreta e não é reforçada. O sinal é dado novamente e, mais uma vez, a resposta está incorreta. O sinal é dado pela terceira vez, e imediatamente o animal perde o controle, começa a nadar rápido e vocaliza energicamente...

 

Outro exemplo poderia ser: duas orcas são solicitadas a agitar suas nadadeiras. Um faz isso corretamente e o outro não. A orca correta recebe reforço, enquanto o outro animal não. Ambos são convidados a fazê-lo novamente. Mais uma vez, a primeira orca responde corretamente, mas a segunda não. O sinal é repetido para que façam de novo e, desta vez, a segunda orca persegue a primeira para agredir e depois ignora o treinador.

 

Nos cenários anteriores, observam-se dois tipos de comportamento induzido pelo programa: frustração/evitação e agressão/deslocamento. Como você pode ver, muitos princípios estão em jogo para controlar as respostas subsequentes, e o aprendizado, para o bem ou para o mal, continua a ocorrer.

 

O primeiro exemplo poderia ser gerenciado "mudando o foco" e usando um procedimento conhecido como Reforço Diferencial de Outro Comportamento (DRO) (Kazdin, 1984). Dar sinais continuamente ao animal sem reforço e pensar que ele está "brincando connosco ou não porque não quer" é um erro que pode levar à agressão ou, no mínimo, a um histórico negativo de aprendizado. Em programas de modificação do comportamento humano, o DRO é usado de forma muito eficaz. Em caso de dúvidas, você pode aprender mais sobre reforço diferencial em nosso artigo "O que leva um animal a realizar um comportamento?".

 

Os seguintes pontos geralmente se aplicam a todas as espécies e são considerados "regras universais" de agressão:

 

1. Os animais que têm a oportunidade de agredir o farão com mais frequência (Johnson, 1972).

2. O uso de punição ou técnicas aversivas causará agressão (Kazdin, 1984).

3. A agressão pode ser moldada por reforço acidental (Skinner, 1963).

4. O reforço (também deliberadamente) pode moldar a agressão. Por exemplo:

- Os animais podem inicialmente responder mais favoravelmente a um ambiente consistente (mudanças radicais devem ser lentas e positivas).

- Um animal privado de comida ou com fome agride mais facilmente (Staddon, 1977).

5. A maioria dos animais tem algum grau de repertório agressivo (Konrad Lorenz).

 

Esses princípios geralmente se aplicam a todas as espécies.

 

O que é DRI?

 

Uma das formas mais eficazes de controlar a agressão é através do uso do Reforço Diferencial de Comportamento Incompatível (DRI) (Kazdin, 1984). Este é um método proativo para lidar com comportamentos agressivos. A DRI reforça comportamentos que competem diretamente com comportamentos agressivos, ou seja, comportamentos incompatíveis com os indesejados.

 

O efeito é aumentar a frequência do comportamento incompatível (por exemplo, atenção ou uma posição de controle) e diminuir a frequência da resposta desejada (por exemplo, morder ou rosnar). Por exemplo, se um leão-marinho começa a rugir e tenta deslocar outro, ao invés de permitir que os animais briguem, o adestrador pede que o animal se deite. O animal obedece, recebe reforço e a apresentação continua sem incidentes.

 

Idealmente, o treinador pode ter uma inclinação de que isso pode ocorrer e pode reconhecer as nuances de comportamento que levam ao rugido. Se neste ponto for dado um sinal para um comportamento incompatível, há uma maior probabilidade de prevenir a agressão. Em outras palavras, o reconhecimento precoce e a aplicação do DRI são os meios mais eficazes de controlar a agressão. Uma vez que os animais iniciam o processo de agressão, torna-se mais difícil redirecionar sua atenção. O reconhecimento precoce é a melhor defesa. DRI está intimamente relacionado com o Treinamento de Respostas Alternativas (Kazdin, 1984).

 

  

Como mencionado anteriormente, entender o que acontece antes da agressão e agir nesse momento é onde as lesões podem ser evitadas. Aqui está uma lista de sinais de alerta ou precursores agressivos que podem indicar agressão iminente. Os animais, como as pessoas, costumam dar muitos sinais de alerta antes de se tornarem violentos. Esses precursores incluem:

 

Comportamentos agressivos em cetáceos:

1. Movimento da cabeça para cima e para baixo.

- Vocalizações incomuns.

- Bofetadas com cauda.

- Respirações curtas ou explosivas.

- Boca aberta.

- A mandíbula estala.

- Ignorar as dicas do treinador.

- Salpicos (quando não solicitado).

- Movimentos lentos e deliberados (topografia predatória).

- Cuspir comida.

- "Mouthing" ou explorando com a boca.

- Evitar ou bloquear outros animais.

- Submergir abaixo da superfície da água.

- Bolha soprando.

- Costas ou corpo rígidos.

- Movimentos bruscos.

- Olhos bem abertos.

- Qualquer comportamento anormal (por exemplo, deslizar para fora da água).

 

Comportamentos agressivos em pinípedes:

1. Pescoço retraído/olhos bem abertos.

- Evitação.

- Latir ou rugir.

- Movimento da cabeça de um lado para o outro.

- Bloquear outros animais.

- Contato visual prolongado.

- "Mouthing" ou explorando com a boca.

- Carregando.

- Vocalizações incomuns (por exemplo, assobios em morsas).

- Mudança repentina na expressão.

- Cautela ou manter distância.

- Qualquer comportamento anormal.

 

Ao reconhecer esses sinais de alerta e tomar as medidas adequadas, os treinadores e manipuladores podem intervir para prevenir incidentes agressivos e promover um ambiente mais seguro para animais e humanos.

 

Neste ponto, espera-se que a maioria de nós tenha aprendido o suficiente com a literatura para entender que a punição ou o controle adverso forçado resultará em uma variedade de manifestações negativas, incluindo agressão (Staddon, 1977; Kazdin, 1984; Ferster e Culbertson, 1982 ; Houston, 1986). Embora possa reduzir ou eliminar imediatamente a lista de comportamentos ou respostas indesejadas acima mencionadas, os animais logo aprenderão a esconder esses sinais de alerta antes de agredir, evitando assim punições. Esta é uma situação extremamente perigosa, pois perder os "sinais de alerta" é um convite ao desastre. Também destrói a "confiança" que você desenvolveu com seus animais.

 

Lembre-se que as tentativas de agressão ou as inúmeras respostas incorretas do animal não devem ser levadas pessoalmente contra o treinador. Os animais, como nós, têm dias bons e ruins, e o controle ou punição forçada só aumentará o número de dias ruins. Nada pode substituir os benefícios de usar paciência, tolerância e interação positiva com seus animais.

 

Conhecer os precursores é um ponto de partida para controlar as situações de perigo, mas a experiência ensinou-nos que existem contingências e momentos que aumentam o risco de agressão. Conhecer essas situações nos permitirá evitá-las da melhor maneira possível:

 

- Separações ou bloqueios inadequados.

- Numerosas respostas incorretas ao SD (estímulo discriminativo).

- Alimentar apenas um animal por grupo.

- Animais não recebendo reforço após várias tentativas.

- Mudança nas contingências de reforço.

- Baixa intensidade, critério ou motivação observada em situações de treinamento.

- Tentar interromper o namoro ou a atividade sexual.

- Agressividade social que "transborda" na sessão de treino.

- Colocar o animal em posição vulnerável ao ataque de outras pessoas.

- Pressionar demais os animais, causando frustração.

- Tratamento médico que possa causar desconforto.

- Usando a extinção comportamental (explosão de extinção, que discutiremos em artigos futuros).

- Animais assustados, doentes ou feridos...

 

Como reduzimos ou eliminamos a agressão?

1. Entenda as situações em que a agressão geralmente pode ocorrer.
2. Entenda os precursores, os sinais de alerta que podem prever a agressão.
3. DRI/DRO/DRL: Treinamento de respostas alternativas para fornecer uma alternativa à agressão. Use a dessensibilização.
4. Encerre a sessão antes que ela ocorra. Não tente "trabalhar com isso". "Mude o foco" ou retire-se.
5. Mantenha registros para que os treinadores possam aprender com seus próprios erros.

 

Em conclusão, não podemos mais supor que a agressão surge espontaneamente do nada, nem podemos esperar que ela desapareça por conta própria. Wezooit e’ confiante que com perseverança, conhecimento das técnicas corretas de treino e muita paciência, situações complicadas como a agressão entre animais podem ser resolvidas ou amenizadas.

 

E lembre-se, se se pode... Wezooit!