Olá! Chamo-me Dra. Sara Skiba e tenho quase uma década de experiência de trabalho com primatas não humanos. A minha experiência é em comportamento social, comunicação e cognição de grandes macacos. Neste artigo, compartilharei como o staff da Ape Initiative usou a tècnica de reforço positivo no treino para administrar a vacinação COVID-19 aos nossos parentes vivos mais próximos – os bonobos.
Os bonobos são uma espécie ameaçada de grande macaco, com apenas 15.000 indivíduos na natureza. Os bonobos são nativos da República Democrática do Congo, e a destruição do habitat e o comércio ilegal de carne e animais de estimação são as maiores ameaças à sua sobrevivência. A Ape Initiative é a única instalação de pesquisa no mundo dedicada ao estudo e conservação do bonobo ameaçado de extinção. A nossa missão é aprender o máximo que pudermos sobre os bonobos para inspirar a próxima geração de cientistas e conservacionistas a salvar esta espécie magnífica. Atualmente abrigamos uma família de sete bonobos, incluindo o mundialmente famoso bonobo Kanzi, bem como Elikya, Nyota, Maisha, Mali, Clara e Teco.
Na Ape Initiative, o treino usando o reforço positivo é uma parte crítica de nossos programas de treino e cuidados veterinários. Todos os dias, os nossos bonobos podem optar por participar ou não nas sessões de treino individuais com os treinadores/cuidadores. Os bonobos são os nossos parentes vivos mais próximos e, como tal, são suscetíveis ao mesmo tipo de doenças respiratórias que os humanos. Vacinar bonobos contra doenças, como o COVID-19, é uma parte necessária dos cuidados com animais em cativeiro.
A vacina COVID para animais foi desenvolvida e doada pela Zoetis. Esta vacina foi concebida para ser administrada por via subcutânea. Isso significa que a vacina deve ser injetada entre a pele e o músculo, e exige que seja feita uma 'tenda' com a pele. Isso representou um novo desafio para nós da Ape Initiative! Enquanto todos os bonobos foram treinados para injeções intramusculares, nenhum deles tinha experiência com injeções subcutâneas. O nosso veterinário, Dr June Olds, e a nossa equipe decidiram que era no interesse dos bonobos administrar a vacina exatamente como era aconselhada, ou seja subcutânea . Portanto, foi criado um novo protocolo de treino para injeções subcutâneas para os bonobos.
No vídeo 1 podemos Teco apresentar a sua perna para uma simulação de injeção intramuscular.
No vídeo 2 podemos ver na simulação como o Teco deve aceitar uma injeção subcutânea . A cuidadora do Teco, Calle, cria suavemente uma “tenda” com a pele de Teco antes de pressionar com uma agulha.
O vídeo 3 podemos ver Kanzi, Nyota e Teco a receber a primeira dose da vacina.
Depois de trabalharem juntos para treinar esse comportamento, todos os sete bonobos da Ape Initiative fizeram voluntariamente as duas doses da vacina COVID para animais.
Sessões diárias de treino, como vistas aqui, ajudam os bonobos a estar confortáveis e confiantes durante os procedimentos de cuidados veterinários e permitem que eles sejam participantes ativos nos seus próprios cuidados! Estamos muito orgulhosos dos nossos bonobos e da nossa equipe pelo sucesso de usar esta técnica de treino . Usando o reforço positivo numa sessão de treino , as possibilidades de cuidados com animais em cativeiro são infinitas.
Muito obrigado aos colegas de Wezooit por nos ajudar a aumentar a conscientização sobre os bonobos ameaçados de extinção e a sua situação na natureza! Agradecimentos especiais ao Dr. June Olds e à equipe de treino da Ape Initiative. Podemos aprender mais sobre bonobos e Ape Initiative aqui: www.apeinitiative.org
Entre em contato conosco em
Sara A. Skiba, PhD
Research Associate
Ape Initiative
E lembrem-se… se se pode… Wezooit!
