CANI

Quando addestriamo animali ci sono diversi metodi per modificare un comportamento, ma quando parliamo di comportamenti indesiderati, una possibile strategia all'interno dell'ampio raggio che troviamo per eliminare un comportamento è attraverso un concetto che conosciamo come estinzione.

L'estinzione si riferisce al processo di riduzione o eliminazione di un comportamento che è stato precedentemente rinforzato.

 

 

Di fronte alla sfida di estinguere un comportamento che è stato precedentemente rinforzato, è fondamentale comprendere i potenziali fattori scatenanti e le conseguenze associate all'estinzione. In alcuni casi, questo processo può generare frustrazione nell'animale, portando anche all'aggressività. È durante questa fase finale dell'estinzione, nota come scoppio di estinzione, che si osserva un aumento dell'intensità e/o della frequenza del comportamento prima che alla fine diminuisca.

 

Dobbiamo tenere conto del fatto che la mancanza di rinforzo di un comportamento precedentemente rinforzato può essere avversa per l'animale. Questa frustrazione può manifestarsi attraverso comportamenti aggressivi, sia diretti verso gli addestratori , altri animali o verso il loro ambiente in generale. È importante notare che l'aggressività è un comportamento che non dovrebbe essere intenzionalmente condizionato allo scopo di utilizzare successivamente l'estinzione come metodo di modifica del comportamento. Invece, dovrebbero essere utilizzati approcci alternativi e più sicuri all'aggressione negli animali, come la modifica ambientale, l'uso del rinforzo differenziale di comportamenti alternativi e in particolare il consulto con specialisti del comportamento animale.

 

 

 

Immaginiamo di avere un cane che è stato rinforzato a lato del tavolo chiedendo del cibo. Ogni volta che il cane viene a tavola, gli dai un pezzo di cibo come rinforzo. Tuttavia, decidi che questo comportamento è indesiderato e vuoi estinguerlo.

Potresti iniziare il processo di estinzione non rinforzando ulteriormente il comportamento del cane. Quando il cane si avvicina al tavolo e chiede del cibo, semplicemente ignori il suo comportamento e non gli dai da mangiare. All'inizio, il cane può benissimo cercare di aumentare l'intensità o la frequenza del suo comportamento, come abbaiare o saltare, nella speranza di ottenere il cibo che riceveva abitualmente. Tuttavia, se rimani coerente nel non rinforzare il comportamento, il cane inizierà a rendersi conto che il suo comportamento non è più efficace nell'ottenere cibo.

Con il passare del tempo il cane smetterà di venire a tavola e di chiedere cibo, avendo appreso che il suo comportamento non produce i risultati sperati.

Tuttavia, in altre situazioni, ci sono comportamenti che possono essere selettivamente condizionati per facilitare la loro successiva estinzione. Ciò comporterebbe l'uso di un segnale discriminante per dire all'animale di eseguire un comportamento specifico. Successivamente, la richiesta di quel segnale viene gradualmente ritirata, portando il comportamento a non essere più rinforzato e infine a spegnersi.

 

 

 

 

Un esempio molto vicino di questo processo è addestrare un cane a sedersi su un segnale verbale, come la parola "seduto". Inizialmente, al cane viene insegnato ad associare la parola "seduto" con l'azione di sedersi, ovviamente usando il rinforzo positivo per rinforzare la risposta desiderata. Nel tempo, il cane impara ad associare il segnale verbale con l'azione di sedersi e risponde costantemente quando richiesto.

 

Una volta che il comportamento è ben condizionato e il cane risponde in modo affidabile al segnale verbale, possiamo iniziare il processo di estinzione. Ciò comporterebbe l'uso meno frequente del segnale verbale "seduto" e la cessazione graduale di chiedere al cane di sedersi in risposta al segnale. Non ricevendo il rinforzo atteso, il comportamento seduto inizia a spegnersi e si riduce di frequenza fino a scomparire definitivamente.

 

È importante notare che questo approccio selettivo di condizionamento ed estinzione è appropriato solo nelle mani di addestratori esperti , ma soprattutto per comportamenti che non sono problematici o dannosi per il benessere dell'animale. Nel caso di comportamenti aggressivi o altri comportamenti indesiderati, dovrebbero essere ricercate strategie di intervento più appropriate e sicure.

 

Ci sono diverse teorie che cercano di spiegare il fenomeno dell'estinzione. La teoria più accreditata dice che ha a che fare con il modo in cui il cervello associa le cose. Alcuni credono che l'estinzione sia semplicemente "dimenticare" (non dimenticare di leggere uno dei nostri precedenti articoli L'ha dimenticato? ) la connessione tra due cose: una che ci fa stare bene e una che ci fa reagire in un certo modo. Altri scienziati pensano che si tratti davvero di imparare qualcosa di nuovo che inibisce o blocca l'associazione originale.

 

Si è estinto?

Se la risposta condizionata non viene più visualizzata, significa davvero che è scomparsa per sempre ?

Nella sua ricerca sul condizionamento classico, Pavlov ha scoperto che quando si verifica l'estinzione, ciò non implica che il soggetto ritorni al suo stato incondizionato, ma può successivamente portare a quello che è noto come recupero spontaneo, cioè la ricomparsa improvvisa di una risposta che aveva precedentemente estinto.

Nella sua ricerca sul condizionamento operante, Skinner ha scoperto che come e quando un comportamento viene rinforzato può influenzare la sua resistenza all'estinzione. Ha scoperto che un programma di rinforzo parziale ha contribuito a ridurre le possibilità di estinzione.

Invece di rinforzare il comportamento ogni volta che si verifica, il rinforzo viene dato solo dopo che è trascorso un certo periodo di tempo o si è verificato un certo numero di risposte. Questo tipo di programma parziale si traduce in un comportamento più forte e in una maggiore resistenza alla estinzione.

 

 

 

Cosa può influenzare l'estinzione?

Diversi fattori possono influenzare la resistenza di un comportamento all'estinzione. Più a lungo è durato il condizionamento e maggiore è l'entità della risposta condizionata, più resistente può essere la risposta all'estinzione.

I comportamenti altamente condizionati possono diventare quasi impossibili da estinguere e possono continuare a manifestarsi anche dopo che il rinforzo è stato completamente rimosso. Alcune ricerche suggeriscono che anche l'assuefazione può svolgere un ruolo nell'estinzione. Ad esempio, l'esposizione ripetuta ad uno stimolo condizionato può portare il nostro animale ad abituarsi o abituarsi ad esso.

Poiché si è abituato allo stimolo condizionato, è più probabile che lo ignori e meno probabile che susciti una risposta, portando infine all'estinzione del comportamento condizionato. Questo, ad esempio, è uno dei motivi per cui sconsigliamo l'utilizzo del bridge senza essere sostenuto da rinforzi, poiché un suo uso eccessivo potrebbe dar vita a questo tipo di situazione.

In sintesi, abbiamo appreso che l'estinzione è una strategia utilizzata nell'addestramento degli animali per ridurre o eliminare comportamenti precedentemente rinforzati. In Wezooit pensiamo che, come in ogni processo di addestramento, sia fondamentale considerare il benessere e la sicurezza dell'animale, cercando sempre approcci etici ed efficaci per modificarne il comportamento.

 

E ricorda, se si può ... Wezooit!